コラム
桑名の蛤のこと
～「縁」を結ぶ、蛤と松～
貝合わせ貝覆いとも藤 佐藤朋子
三重県桑名市は平安時代から物流の拠点であり、言わずとしれた蛤の名産地です。京都から桑名までは車で２時間弱。とも藤でも年に一度は桑名を訪れて、蛤料理を存分に食べ、時雨煮、蛤の貝殻を買い求めます。
葛飾北斎の「四日市へ三里八丁」には松ぼっくりで蛤を焼いている様子が描かれています。松脂でいぶされ、松の香りも良く、大変美味しい焼き蛤になるそうです。
明治の料理研究家・本山萩舟の「飲食事典」によりますと、江戸時代、宿場茶店では松原に落ちる松ぼっくりを拾い集めて蛤を焼くのがならいだった。昔から松と蛤は相性が良いとされ、松ガサで焼いた蛤には中毒の恐れが無く、また松の木が老衰して枯れかかったとき、根元に蛤の貝殻を埋めたり、ゆで汁をそそぎかけてやると回生する、とあります。
松も蛤も日本では古くから身近でなじみがあるものです。そして良縁祈願の縁起物である「蛤」と相性が良いとされるのが「松」であるというのはしっくりきます。
松の二葉は あやかりものよ 枯れても落ちても 夫婦連れ
これは松の二葉を唄った都々逸です。２本で1組になっている松の葉は枯れて落ちるときも２本のままで落ちますので夫婦円満の縁起物というわけです。
いつの時代もどんな国の人々も、良縁祈願、夫婦円満を願う心は同じ。「婚活」の名の下に熱心にパートナー探しをする人にとって縁結びの縁起物は今も魅力的なもので、蛤にも大いに期待されています。
蛤の仕事をしていますと、お年を召した方が「もう娘も結婚したから縁結びはいらないわ」とおっしゃることがあります。確かに以前は年をとると、「隠居、引退」をして家族や地域のコミュニティなどの狭い世界で過ごすようになる方が多かったと思います。しかしスマホの普及は目覚ましく、どこへも出かけなくて自室にいても、私たちはインターネットを通して様々な地域の人と気軽に出逢うことが出来るようになりました。
私は今の時代は人と人の「縁」というものが変化し昔よりももっと重要なキーワードになっているように思います。「縁結び」は単に結婚相手や彼氏彼女の縁だけを結ぶ物ではなく、ビジネスパートナーや趣味の仲間、新しい1歩を踏み出せる場所、自らを元気づけてくれるあらゆるものなど、多岐にわたっており、つながれた「縁」は果てしなく大きく広がってゆく。そんなイメージが浮かんできます。
「蛤」という「縁結びの縁起物」を取り扱う中で、蛤を手にした方々が多くの「縁」で結ばれてゆきますよう心より祈っています。